Зависимые от игровых автоматов, азартных игр, казино испытывают состояние безысходности, страха, потерянности, одиночества, не находят выхода из замкнутого круга, в который они попали. Первоначальное состояние эйфории, азарта и предвкушение обязательного выигрыша быстро проходит. Человек теперь думает только о том, где найти деньги на следующую игру, пытается отыграться после проигрыша, идет на обман и даже на кражу. Обычно человек теряет все: семью, работу, друзей. Остается одиночество и расшатанная психика. 

Выявить заболевание довольно сложно. В диагностических указаниях числится следующее: «Основным признаком является постоянно повторяющееся участие в азартной игре, что продолжается и часто углубляется, несмотря на социальные последствия, такие как обнищание, нарушение внутрисемейных взаимоотношений и разрушение личной жизни». Очень редко лудомания становится первичным нарушением поведения, в большинстве случаев — это вторичный симптом каких-либо других заболеваний. Поэтому вначале стараются выявить именно их. 

Некоторые приписывают себе определение не «патологический игрок», а «игрок профессиональный». В чем разница? Она очевидна для всех. Профессионал знает, каким образом можно заработать на азартных играх, и применяет свои умения; остальные игроки просто просаживают деньги, меняя их на получение эмоций, зачастую негативных. Скорее, эти люди заблуждаются, строя иллюзии и замки из песка в своем воображении, завуалировав свою привязанность к азартным играм солидным словом «профессионал». «Профессия» игрока — инфантилизм взрослого человека, который начинает мыслить совсем нереальными категориями. Так что лечить нужно и тех, и других игроков.

По поведенческим особенностям во время игры лудоманы были разделены на две подгруппы. К первому типу относятся боевые игроки, в основном, мужская часть населения, посещающая казино, - люди, играющие, чтобы получить дозу адреналина. Второй тип — люди, уходящие в игру от проблем, предпочитающие игровые автоматы. Таких — большинство. Спасения у медицины ищут именно они. Приходят многие по напутствию родственников. 

Очень часто обращаются не сами игроки (таких единицы), а приходят жаловаться и просить о помощи их родственники. У нас, как и за рубежом, лечение проводится анонимно. Лечат, в основном, изоляцией. Это, конечно, происходит не принудительно, а с твердого согласия больного. В стационаре он проводит определенный срок, причем время пребывания определяет сам пациент. Когда игроман становится уверенным, что уже может после долгого воздержания совладать со своим пристрастием, его переводят на амбулаторное лечение. 

Как выяснилось, лудомания еще и заразная болезнь. Передается при общении, игроки очень часто склоняют к азартным играм свое окружение.

Если что-то способно изменить жизнь "профессионального" игрока, то это только серьезное, глубокое лечение, направленное не на то, чтобы «отвадить от игры», а на корректировку психических процессов, обуславливающих эту тягостную потребность. 

Близкие люди взваливают на себя проблемы игромана и начинают улаживать вопросы с долгами, милицией, банками, судами, что позволяет больному ни о чем не беспокоиться и продолжать играть. И чем больше родственники стараются, тем хуже результат. 

Родственникам необходимо четко представлять, чем грозит постоянное потакание прихотям патологического игрока, и какой должна быть их позиция. Девиз правильного поведения такой: отстранись с любовью. Это означает, что они должны прекратить решать за игрока его проблемы.

Пока он не поймет, что болен, пока не достигнет «дна» (когда негде взять денег), у него не появится желание что-то изменить в своей жизни. Помощь родных может выражаться в том, чтобы накормить игромана, если у него нет денег на еду, или помочь ему найти группу Анонимных Игроков (АИ) и поехать туда, утешить его, поддержать морально и так далее. Но ни в коем случае не давать ему денег. Близкие люди больного могут найти поддержку в группе самопомощи для родственников. 

Родственники должны быть готовы и к ситуации, когда игроман (решившийся «завязать») провоцирует скандал в семье, чтобы был повод уйти играть. Об этом рассказывают выздоравливающие: «В глубине души понимал всю неестественность собственного поведения, но болезнь была сильнее». Если игроман хочет играть, его ничем нельзя удержать. С этим нужно смириться. Но при этом нельзя поддаваться на провокацию, даже если он грозит суицидом. Необходимо помнить, что это болезнь, а не блажь, и победить ее можно, только не мешая игроку падать. 

Все, или почти все, зависит от семьи! Создайте человеку ощущение собственной значимости, нужности своим близким, и никакая игромания его не затронет. Не оставляйте одного, без душевного тепла пожилого человека – и он не пойдет искать имитации жизни, даваемые игровыми автоматами. Мудро организуйте досуг своего ребенка, смотрите, чем он занимается в свободное время – подросток почти наверняка не сбежит от Вас в виртуальный мир, созданный игровыми автоматами.